TIEMPO LITÚRGICO QUE PREPARA LA NAVIDAD
Expectación
penitente, piadosa y alegre
La venida del Hijo de Dios a la Tierra
es un acontecimiento tan inmenso que Dios quiso prepararlo durante siglos (…).
Al celebrar anualmente la liturgia del Adviento, la
Iglesia actualiza esta espera del Mesías: participando en la larga preparación
de la primera venida del Salvador, los fieles renuevan el ardiente deseo de su
segunda Venida.
(Catecismo
de la Iglesia Católica, nn. 522 y 524)
Con el tiempo de Adviento, la Iglesia
romana da comienzo al nuevo año litúrgico. El tiempo de Adviento gravita en
torno a la celebración del misterio de la Natividad de nuestro Señor
Jesucristo.
A PARTIR DEL SIGLO IV
El origen y significado del Adviento es un tanto oscuro; en cualquier caso, el
término adventus era ya conocido en la literatura cristiana de
los primeros siglos de la vida de la Iglesia, y probablemente se acuñó a partir
de su usoen la lengua latina clásica.
La traducción latina Vulgata de la Sagrada Escritura (durante el siglo IV) designó con el término adventus la venida del Hijo de Dios al mundo, en su
doble dimensión de advenimiento
en la carne –encarnación- y advenimiento glorioso –parusía-.
La tensión entre uno y otro
significado se encuentra a lo largo de toda la historia del tiempo litúrgico
del Adviento, si bien el sentido de “venida” cambió a “momento de preparación para la venida”.
Quizá la misma amplitud de las
realidades contenidas en el término dificultaba la organización de un tiempo
determinado en el que apareciera la riqueza de su mensaje. De hecho, el ciclo
de adviento fue uno
de los últimos elementos que entraron a formar parte del conjunto del año
litúrgico (siglo V).
Parece ser que desde fines del siglo IV y durante el siglo V, cuando las fiestas de
Navidad y Epifanía iban cobrando una importancia cada vez mayor, en las
iglesias de Hispania y de las Galias particularmente, se empezaba a sentir el
deseo de consagrar unos días a la preparación de esas celebraciones.
Dejando de lado un texto ambiguo
atribuido a San Hilario de Poitiers,
la primera mención de la puesta en práctica de ese deseo la encontramos en el
canon 4 del Concilio
de Zaragoza del año 380: “Durante veintiún días, a partir de las XVI
calendas de enero (17 de diciembre), no está permitido a nadie
ausentarse de la iglesia, sino que debe acudir a ella cotidianamente” (H. Bruns, Canones Apostolorum et Conciliorum II, Berlín, 1893, 13-14). La frecuencia al
culto durante los días que corresponden, en parte, a nuestro tiempo de adviento
actual, se prescribe, pues, de una forma imprecisa.
UN TIEMPO DE PENITENCIA
Más tarde, los concilios de Tours (año 563) y de
Macon (año 581) nos hablarán, ya concretamente,
de unas observancias existentes “desde antiguo” para antes de Navidad. En
efecto, casi a un siglo de distancia, San Gregorio de Tours (fallecido en el año 490) nos da testimonio
de las mismas con una simple referencia.
Leemos en el canon 17 del Concilio de Tours que los monjes “deben ayunar durante el mes de
diciembre, hasta Navidad, todos los días”.
El canon 9 del Concilio de Macon ordena a los clérigos, y probablemente
también a todos los fieles, que “ayunen tres días por semana: el lunes, el
miércoles y el viernes, desde San Martín hasta Navidad, y que celebren en esos
días el Oficio Divino como se hace en Cuaresma“(Mansi, IX, 796 y 933).
Aunque la interpretación histórica de
estos textos es difícil, parece según ellos que en sus orígenes el tiempo de
adviento se introdujo tomando un carácter penitencial, ascético, con una
participación más asidua al culto.
Sin embargo, las primeras
noticias a cerca de la celebración del tiempo litúrgico del Adviento, se
encuentran a mediados
del siglo VI, en la iglesia de Roma.
Según parece, este Adviento romano
comprendía al principio seis semanas, aunque muy pronto -durante el pontificado
de Gregorio Magno (590-604)-
se redujo a las cuatro
actuales.
UNA DOBLE ESPERA
El significado teológico original del Adviento se ha prestado a
distintas interpretaciones. Algunos autores consideran que, bajo el influjo de
la predicación de Pedro
Crisólogo (siglo V), la liturgia de Adviento preparaba para la celebración litúrgica anual
del nacimiento
de Cristo y sólo más tarde –a partir de
la consideración de consumación perfecta en su segunda venida- su significado
se desdoblaría hasta incluir también la espera gozosa de la Parusía del Señor.
No faltan, sin embargo, partidarios
de la tesis contraria: el Adviento habría
comenzado como un tiempo dirigido hacia la Parusía, esto es, el día en que el Redentor coronará
definitivamente su obra. En cualquier caso, la superposición ha llegado a ser
tan íntima que resulta difícil atribuir uno u otro aspecto a las lecturas
escriturísticas o a los textos eucológicos de este tiempo litúrgico.
El Calendario Romano actualmente en
vigor conserva la doble dimensión teológica que constituye al Adviento en un tiempo de esperanza gozosa:
“el tiempo de Adviento tiene una
doble índole: es el tiempo de preparación para las solemnidades de Navidad, en
las que se conmemora la primera venida del Hijo de Dios a los hombres, y es a
la vez el tiempo en el que por este recuerdo se dirigen las mentes hacia la
expectación de la segunda venida de Cristo al fin de los tiempos. Por estas dos
razones el Adviento se nos manifiesta como tiempo de una expectación
piadosa y alegre” (Calendario
Romano, Normas
universales sobre el año litúrgico y sobre el calendario, 39).
(Extraido de primeroscristianos.com)
